• Les Santons

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    Les santons provençaux sont des figurines en argile et certains sont revêtus d’habits traditionnels en tissu ; ils représentent la scène de la Nativité dans la crèche : l’Enfant Jésus, la Vierge Marie et Saint Joseph, l’âne et le bœuf qui entourent l’enfant pour le réchauffer, les bergers et les Rois Mages qui ne sont ajoutés que le 6 janvier. 

    Puis descendant des collines ou cheminant dans la campagne, s’avancent vers la crèche les habitants des villages provençaux et leurs métiers traditionnels, chacun muni de son présent pour l’Enfant Jésus.

     

    Histoire : 

     

    La tradition de la crèche de Noël vient du Moyen Âge et d’après certains auteurs, c’est Saint François d'Assise qui au XIIIème siècle aurait mis en scène la nativité dans son église de Greccio, en Italie. Les personnages furent alors joués par des gens du village avec de vrais animaux.

    Ce n’est qu’à partir du XVIème siècle qu’apparaissent dans les églises  les crèches telles que nous les connaissons.

    Evidemment, avec la Révolution française, les églises seront fermées ou détruites et la messe de minuit supprimée. Mais les Marseillais fidèles à leurs crèches, vont créer des "crèches publiques" ; ce sont des particuliers qui les réalisent et les font visiter. C’est à cette époque que l’on crée les « santoun » (petits saints) pour que chaque famille provençale puisse bénéficier d’une crèche chez elle.

    Au XIXème siècle, la première Foire aux santons fut inaugurée à Marseille. Elle existe toujours en haut de la Cannebière où l’on peut la visiter chaque année de fin novembre à début janvier.

    On y trouve les santons peints en argile mais aussi des « santons habillés » de costumes traditionnels représentant les divers métiers. On peut également s’y procurer les accessoires indispensables à toute crèche provençale : papier rocher, mousse, pont, étable, puits, sans oublier l’étoile.

     

    Fabrication des santons :

     

    Les premiers santons étaient en mie de pain puis l’argile rouge trouvée sur place l’a remplacée.

    Le premier santonnier connu est un marseillais, Jean-Louis Lagnel mais depuis ce métier fait partie des métiers traditionnels de la Provence.

    De nos jours une centaine d’ateliers de santons sont en activité entre Marseille, Aubagne, Aix-en-Provence ou Arles.

     

    La fabrication artisanale d’un santon nécessite 7 étapes :

    - Le santonnier crée son modèle en le sculptant dans l’argile crue avec un socle faisant partie du personnage ; 

    - Puis il fabrique un moule de plâtre « en coquille » et en deux parties ; 

    - Ensuite il effectue le moulage en pressant un colombin d’argile crue dans une des moitiés du moule préalablement talquée ; il presse manuellement les deux parties   du moule, puis l’ouvre pour en sortir le santon et le mettre à sécher.

    - C’est alors l’opération de l’ « ébarbage » qui consiste à gratter toutes les traces du moulage ; 

    - le santon est mis à sécher avant d’être enfourné pour la cuisson dans un four à 800°; 

    - C’est enfin le moment de la décoration, toujours faite à la main et à la gouache de nos jours.

     

    La crèche provençale :

     

    C’est encore Jean-Louis Lagnel qui a eu l’idée de créer des moules représentant ses voisins et leurs métiers ; depuis les santons portent les vêtements populaires à la mode sous le règne du roi Louis-Philippe et chacun d’eux a une histoire qui lui est personnelle.

    Par rapport à la crèche traditionnelle, la crèche provençale est peuplée de quatre catégories de santons : ceux qui sont dans l’étable, ceux qui apportent les cadeaux, ceux qui représentent les différents métiers de Provence et enfin les animaux ; il faut aussi y ajouter tous les accessoires variés et nécessaires pour reproduire un village provençal typique avec étable, maisons, église, puits, moulin etc.

    Le centre de la crèche est bien sûr la Sainte Famille avec l’Enfant Jésus entouré de Saint Joseph et de la Sainte Vierge ; avec eux, les animaux incontournables que sont l'âne et le bœuf qui regardent le petit Jésus en le réchauffant de leur souffle, ; enfin les moutons qui en grand nombre représentent le troupeau ou bien au pied du petit Jésus, sont l’offrande faite par les bergers.

     

    Les Santons provençaux la crèche de Noël la Sainte Famille

     

    Mais d’autres animaux sont présents autour de la crèche : le chien du chasseur, les poules, coqs, cochons, oies, présents des villageois, l’âne portant les sacs de farine du meunier ou des fagots etc..

    Viennent ensuite tous les personnages, ceux de la pastorale et tous les autres ajoutés suivant l’envie des santonniers qui les créent.

     

    En voici quelques uns dont les photos sont celles de nos santons, achetés bruts et peints à la maison :

     

    L'Ange : il est le messager de la naissance divine et le plus célèbre est l’ange Boufarèu, qui souffle dans une trompette en guidant les bergers vers l’étable ; 

    Les Bergers : ils sont les personnages qui sont décrits dans la Bible et on les représente de différentes façons mais toujours auprès de l’Enfant Jésus car ils ont été les premiers prévenus et les premiers arrivés ; jeunes, à genoux ou debout portant un agneau en offrande, ou bien vieux appuyés sur leurs bâtons ;

     

    Les Santons provençaux le Vieux Berger

     

    Le Ravi : personnage essentiel, c’est un pauvre innocent, simple de cœur, qui porte bonheur et qui n’a à offrir que sa joie devant la naissance de l’Enfant Divin ; on le représente toujours les bras levés en signe d’allégresse ; il est à l’origine de l’expression toujours utilisée pour décrire quelqu’un d’un optimisme béat : "être le ravi de la crèche" ;

     

    Les Santons provençaux le Ravi

     

    Le Tambourinaïre : menant la farandole, on le représente avec son tambour et son galoubet ; il est un des sujets majeurs de la crèche provençale, vêtu d’une chemise blanche, d’un gilet brodé et le pantalon serré à la taille par une taïole, bande de tissu de laine rouge qui est la ceinture provençale typique ; à sa suite danseurs et danseuses étirent une joyeuse farandole ;

     

    Les Santons provençaux le Tambourinaïre

     

    L'Arlésienne : à pied ou à cheval accompagnée de son inséparable gardian, elle est présente devant la crèche, vêtue de ses plus beaux habits, le costume d’Arles, dont on peut voir l’évolution au Museon Arlaten. Elle porte la coiffe traditionnelle, ses longs chevaux ramassé en chignon entouré d’un ruban sur le dessus de la tête ;

    Lou Pistachié : prénommé aussi Bartoumieu, c’est un valet de ferme coureur de jupons, poltron et ivrogne de surcroît qui, dans la pastorale d’Audouard, est marié à Honorine, la poissonnière. Naïf et même un peu niais, il accepte de vendre son ombre au Boumian ; il a une tenue négligée, chemise débraillée, pantalon retenue par une seule bretelle ; il porte à chaque bras un panier rempli de victuailles et tient une morue séchée et salée à la main.

    Lorsque quelqu’un a bu un verre de trop, on dit qu'il a pris une belle pistache.

    Le Pêcheur : Il est souvent représenté avec un filet de pêche ; c’est aussi un personnage biblique puisque certains des Apôtres du Christ étaient des pêcheurs. Il existe d’autres variantes comme le pêcheur à la ligne, le pêcheur marseillais, le pêcheur des calanques

     

    Les Santons provençaux le Pêcheur au filet

     

    L'Aveugle et son fils : il avance en s’appuyant sur l’épaule de son fils ; son fils aîné a été enlevé et le père a tant pleuré de chagrin qu’il en a perdu la vue. C’est la raison pour laquelle appuyé sur son plus jeune fils, il se rend à la crèche pour supplier l’Enfant Jésus de lui faire retrouver le fils qui lui a été volé ;

    Le Rémouleur : C’est un personnage familier que l’on rencontre sur les routes et dans les villages où il vient proposer ses services pour remettre à neuf couteaux, ciseaux et tout outil coupant ayant besoin d’être aiguisé ;

     

    Les Santons provençaux le Rémouleur

     

    Le Maire : il est vêtu de son plus beau costume et ceint de son écharpe tricolore pour rendre visite à l’Enfant Jésus ;

     

    Les Santons provençaux le Maire

     

    Les Santons provençaux le Maire détail

     

    Le Curé : Il avait une grande importance autrefois dans les villages provençaux ou non, c’est pourquoi il ne saurait être absent de la crèche vers laquelle il chemine tenant son bréviaire et parfois un parapluie ;

     

    Les Santons provençaux le Curé

     

    Le Boumian et la Boumiane : l’appellation de « boumian » courante en Provence viendrait de ce qu’un comte de Provence aurait obligé des bohémiens à vivre à la Sainte-Baume

            Le Boumian porte la barbe, a de longs cheveux noirs couverts d’un foulard rouge ; il s’enveloppe d’une grande cape noire et a un grand couteau à la ceinture ;

           La Boumiane, un tambourin à la main,  porte des vêtements colorés, un fichu noué sur ses cheveux et un châle sur ses épaules ; c’est une jeteuse de sorts, une diseuse de bonne aventure.

     

    Les Santons provençaux la Gitane ou la Boumiane

     

    Les deux bohémiens font peur ; ils sont les méchants parmi les personnages de la crèche car on les accuse de voler les poules et le linge étendu pour sécher. Lorsqu’ils arrivent à la crèche, les bohémiens touchés par la grâce de l’Enfant Divin, rendent à l’aveugle le fils qu’ils lui avaient volé.

     

    D’autres personnages se joignent aux précédents pour rendre visite à l’Enfant Jésus ; en voici quelques uns :

     

    La Poissonnière, la Femme à l’ail, la Laitière,

     

    Les Santons provençaux la Poissonnière

     

    Les Santons provençaux la Femme à l'aïl

     

    Les Santons provençaux la Laitière

     

    la Femme au parapluie, la Femme sur l’âne,

     

    Les Santons provençaux la Femme au parapluie

     

    Les Santons provençaux la Femme au parapluie

     

    Les Santons provençaux la Femme sur l'âne

     

    Les Santons provençaux la Femme sur l'âne détail

     

    La Lavandière, la Niçoise,

     

    Les Santons provençaux la Lavandière

     

    Les Santons provençaux la Niçoise

     

    Le Meunier, le Gardian, le Chasseur.

     

    Les Santons provençaux le Meunier

     

    Les Santons provençaux le Meunier de dos

     

    Les Santons provençaux le Gardian

     

    Les Santons provençaux le Chasseur

     

    Les Santons provençaux le Chasseur détail

     

    Les Santons provençaux le Chasseur autre détail

     

    Et bien d’autres encore suivant l’imagination du santonnier :

    La Bugadière, la Femme à la bassinoire, la Marchande de rubans, la Femme aux limaçons, la Femme à la lavande, la Marchande de citrons, la Fileuse, la Femme à la cruche, la Marchande de fougasses, Margarido, l’Homme au tonneau, le Bourrelier, l’Homme au cochon, le Gitan à l’ours, le Marchand de marrons, le Vitrier, le Vagabond etc…

     

    Les Rois Mages : Ce sont les derniers à arriver devant la crèche, le 6 janvier jour de l’Epiphanie, après avoir parcouru un long périple guidés par l’étoile qui s’arrête juste au-dessus de l’étable.

    Les trois rois, richement vêtus, sont portés par des dromadaires et accompagnés de leur suite et de chameliers.

     

    Les Santons provençaux les Rois Mages

     

    Ils viennent adorer l’Enfant Jésus et lui apportent des offrandes : Melchior, le roi Maure avec son turban, apporte la myrrhe, Balthazar, le roi Blanc, apporte de l’or et Gaspard, le roi Noir qui représente l’Afrique, apporte de l’encens.

    La légende raconte qu’en revenant de la crèche, Balthazar aurait fait halte aux Baux-de-Provence.

    Depuis, les seigneurs des Baux considérant qu’il était leur ancêtre, prirent pour emblème dans leurs armes l’étoile de la Nativité, « une étoile à seize rais d’argent » et avaient comme devise  «A l'asar Bautezar"» en provençal (Au hasard, Balthazar !)

     

    D’autres photos de santons, qui sont encore à peindre ou à finir, seront ajoutées au fur et à mesure.

     

    Autour du santon :

     

    A Fontaine-de-Vaucluse, on peut visiter l’Ecomusée du Santon et Traditions de Provence, dans lequel sont exposés près de 2000 pièces et une crèche faite dans une demie coque de noix, l’une des plus petites au monde.

    La crèche de Grignan, en Drôme provençale, est considérée comme la plus grande du monde. Plus de 80 maisons d’une hauteur entre 1 mètre et 1,20 mètre composent le village provençal ; on a utilisé pour les construire les mêmes matériaux que pour les « vraies » maisons de la région.

    Leurs toitures sont recouvertes de 60000 tuiles et chaque maison pèse entre 50 et 120 kilos.

    Les décors de la crèche ont une superficie de 1116 m2 et plus de 1000 santons y sont installés. Ces derniers, dont la taille est de 27 à 32 cm, sont habillés et ont été pour la plupart créés par des santonniers prestigieux ; certains santons sont même des pièces uniques.

    La crèche provençale d'Avignon, exposée dans le péristyle de l'hôtel de ville, a une superficie exceptionnelle de 54 m2. Chaque année est créé un paysage provençal imaginaire composé de massifs rocheux, garrigues, vignes, champs de lavande, champs d’oliviers, villages perchés, rivière, torrent… Plus de 600 santons l’animent, créés par Marcel Carbonel.

     

    La Pastorale provençale : 

     

    C’est une pièce parlée et chantée au moment de Noël et dont le sujet est la Nativité. La plus renommée en Provence est la pastorale d’Antoine Maurel écrite en 1844.

     

     

    Quelques santonniers : 

     

    Santons ESCOFFIER :  http://www.santons-escoffier.com

    Santons CARBONEL :  http://www.santonsmarcelcarbonel.com

    Santons FOUQUE :  http://www.santons-fouque.fr

    Santons LAMBERT :  http://www.santons-lambert.com

     

     

    Sources :

     

    http://www.horizon-provence.com

     

    http://www.avignon-et-provence.com

     

    http://www.village-miniature.fr

     

    http://fr.wikipedia.org