Les Œufs de Fabergé

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Les œufs précieux de Pierre-Karl Fabergé

 

Issu d'une famille de joailliers français immigrés en Russie, Pierre-Karl Fabergé naît à Saint-Pétersbourg en 1846.

 

L'histoire commence lorsque le tsar Alexandre III décide, en 1885, d'offrir à son épouse l'Impératrice Maria Fedorovna, un œuf de Pâques, peut-être pour célébrer le vingtième anniversaire de leurs fiançailles.

 

Il est dit que le choix du Tsar fut inspiré par le fait suivant : la tante de son épouse, la princesse Wilhelmine-Marie de Danemark possédait un œuf qui avait captivé l’Impératrice enfant.

Ce premier œuf offert porte le nom d’Œuf à la Poule ; en or, avec une coquille en émail blanc, il révèle une première surprise en s’ouvrant, un jaune d’œuf en or jaune mat ; celui-ci s’ouvre à son tour sur une poule en or ; en s’ouvrant à son tour, la poule révèle une réplique en diamants de la Couronne Impériale à laquelle est suspendu un petit pendentif en rubis. Ces deux dernières surprises ont malheureusement été perdues.

 

L'impératrice Marie fut tellement enchantée par cet œuf qu'Alexandre III nomma Fabergé « orfèvre par nomination spéciale à la couronne impériale » et dès lors commanda un œuf chaque année jusqu’à sa mort en novembre 1894.

 

Son fils, Nicolas II, continua la tradition et commanda un œuf chaque année pour son épouse, l'Impératrice Alexandra Fedorovna et pour sa mère, l'Impératrice douairière Maria Fedorovna.

 

Pierre-Karl Fabergé avait apparemment une totale liberté pour la création des œufs Impériaux de Pâques dont les dessins et modèles deviendront plus complexes au fil des ans. Selon la tradition de la famille Fabergé, même le tsar ne savait quelle forme aurait chaque œuf : la seule obligation était qu’il devait contenir une surprise.

 

52 œufs Impériaux furent réalisés y compris les deux prévus pour l’année 1918 ; la Révolution  de 1917 empêcha que ces deux derniers œufs, Constellation et Bouleau de Carélie, soient offerts.

Sur les 50 œufs offerts par les tsars Alexandre III et Nicolas II, 43 existent toujours dont 20 d’entre eux sont en Russie au Musée des Armures ou chez un collectionneur privé.

 

Outre les œufs impériaux, les plus célèbres, sept œufs ont été réalisés pour l'industriel Alexander Kelch, et sept autres pour quelques clients privés, tels que la Duchesse de Marlborough, les Rothschild ou le Prince Youssoupov. 5 de ces œufs sont toujours en Russie.

 

Les œufs de Fabergé sont faits de métaux précieux ou de pierres dures décorées avec des combinaisons d'émail et de pierres précieuses. Le terme « œuf de Fabergé » est devenu un synonyme de luxe et les œufs sont considérés comme des chefs-d'œuvre de l'art du joaillier.

Quelques œufs parmi ceux créés pour les tsars Alexandre III et Nicolas II :

 

Œufs offerts par le tsar Alexandre III à son épouse, l'impératrice Maria Fedorovna

 

Œuf à la poule (1885), Collection Viktor Vekselberg, Russie.

Premier œuf créé par Fabergé pour le tsar Alexandre III ; il est à l’origine de la collection des Œufs Impériaux.

 

Œuf au Pamyat Azova (1891), Palais des Armures, Moscou.

 

 

Œufs offerts par le tsar Nicolas II à sa mère, l'impératrice douairière Maria Fedorovna

 

Œuf du palais de Gatchina (1901), Walters Art Museum, États-Unis.

 

Œuf d'Alexandre III équestre (1910), Palais des Armures, Moscou.

 

 

Œufs offerts par le tsar Nicolas II à son épouse l'impératrice Alexandra Fedorovna

 

 Œuf au carrosse du couronnement (1897), Viktor Vekselberg, Russie.

 

Œuf au muguet (1898), Viktor Vekselberg, Russie.

 

Œuf au Transsibérien (1900), Palais des Armures, Moscou.

 

L'œuf est en argent, le sommet est recouvert d'émail vert. La carte du Transsibérien et sa date d'ouverture (1900) sont gravés dessus. Trois griffons le portent. À l'intérieur est logé un modèle en or du premier Transsibérien. Il est doté d'un moteur miniaturisé et d'une lanterne en rubis. La locomotive est en platine, les vitres des wagons en cristal.

 

Œuf au palais d'Alexandre (1908), Palais des Armures, Moscou.

 

Œuf au Standard (1909), Palais des Armures, Moscou.

La miniature est une reproduction du yacht impérial, le Standard.

 

Œuf du Tsarévitch (1912), Virginia Museum of Fine Arts, États-Unis.

 

Fabriqué en lapis-lazuli, décoré d'or et de diamant, avec des motifs d'aigles, de cariatides, de dais, de paniers fleuris et de plumes d'aigrette. L'intérieur contenait un portrait sur ivoire du prince Alexis à l'âge de 8 ans.